Крекер

Крекер (от англ. to crack — "хрустеть", "ломаться") — это сухое печенье, выпекаемое из пресного или дрожжевого теста с добавлением жира. Основные отличительные черты крекера: хрустящая текстура, слоистая или пористая структура, длительный срок хранения и универсальность в употреблении. Крекеры могут быть пресными, солеными, сладкими, с добавлением ароматизаторов, семян, специй. Это популярный снек во всем мире, который едят самостоятельно, подают к сырам, паштетам, соусам, используют как основу для бутербродов и закусок.

Состав и пищевая ценность

Состав крекера варьируется в зависимости от рецептуры и производителя. Базовые ингредиенты — пшеничная мука, вода, растительное масло или маргарин, соль, разрыхлители. В более дорогих и полезных вариантах могут использоваться цельнозерновая мука, оливковое масло, семена (льна, кунжута, подсолнечника), отруби, специи.

Основные ингредиенты и их роль:

• Мука (пшеничная, цельнозерновая, ржаная) — основа теста, обеспечивает структуру и углеводы.
• Жиры (растительное масло, маргарин, сливочное масло) — придают хрусткость, слоистость, предотвращают быстрое черствение.
• Вода или молоко — связывает тесто.
• Соль — усиливает вкус, консервант.
• Разрыхлители (сода, пекарский порошок, дрожжи) — создают пористую структуру.
• Сахар или солод (иногда) — для сладких крекеров или карамелизации.
• Добавки: семена (кунжут, лен, подсолнечник, тыква), отруби, специи (перец, паприка, тмин, чеснок), сушеные травы, сыр, ароматизаторы.

Пищевая ценность и особенности:

• Калорийность — достаточно высокая (350–500 ккал на 100 г), поэтому крекеры не считаются диетическим продуктом, хотя могут быть частью здорового перекуса в умеренных количествах.
• Жиры — содержание варьируется. В качественных крекерах используются растительные масла (подсолнечное, оливковое, рапсовое), в дешевых — гидрогенизированные жиры (трансжиры), которых следует избегать.
• Соль — в соленых крекерах ее может быть много (до 2–3 г на 100 г, что составляет 30–50% суточной нормы). Людям с гипертонией стоит выбирать малосоленые варианты.
• Клетчатка — цельнозерновые крекеры с семенами могут содержать до 8 г клетчатки на 100 г (около 30% нормы), что полезно для пищеварения.

Полезные свойства (умеренно):

• Быстрый перекус — удобно брать с собой, не портится, утоляет голод.
• Источник углеводов — дает энергию.
• Клетчатка (в цельнозерновых) — улучшает пищеварение, снижает холестерин.
• Семена и злаки — добавляют полезные жиры, витамины, минералы.
• Низкое содержание сахара (в несладких вариантах) — лучше, чем сладкое печенье.

Важно: При выборе крекеров обращайте внимание на состав. Избегайте продуктов с гидрогенизированными маслами (трансжирами), большим количеством соли, искусственными добавками. Отдавайте предпочтение цельнозерновым вариантам с натуральными ингредиентами.

Применение в кулинарии

Крекер — универсальный продукт, который используется в самых разных ситуациях: от простого перекуса до изысканных закусок на фуршетах.

Виды крекеров по способу употребления:

Кулинарное применение:

1. Самостоятельный снек:
   • Крекеры едят просто так, утоляя голод между приемами пищи.
   • Их берут с собой в дорогу, на пикник, на работу.
2. С сырной тарелкой:
   • Крекеры — обязательный компонент сырной тарелки. Они служат нейтральной основой, которая оттеняет вкус сыра.
   • Сочетаются с мягкими сырами (бри, камамбер), твердыми (чеддер, пармезан), голубыми (горгонзола, рокфор).
   • Крекер с сыром и медом, виноградом, орехами — классическая закуска.
3. С паштетами и терринами:
   • Паштет (из печени, мяса, грибов) традиционно подают с крекерами или тостами. Крекер — удобная основа.
   • Также подходят к муссам из лосося, тунца, авокадо.
4. С соусами и дипами:
   • Крекеры макают в соусы: гуакамоле, хумус, цацики, сальсу, сырный соус, баба гануш.
   • Идеальны для фуршетов и вечеринок.
5. Основа для бутербродов и канапе:
   • На крекер можно положить практически любую начинку: сливочный сыр с лососем, творожный сыр с зеленью, кусочек ветчины с огурцом, икру с маслом.
   • Маленькие крекеры используют для канапе (с помидором и базиликом, с оливкой и сыром).
6. К супам:
   • Соленые и сырные крекеры подают к супам-пюре (томатному, тыквенному, грибному) как альтернативу гренкам.
   • Их можно крошить в суп для хрустящей текстуры.
7. В салатах:
   • Измельченные крекеры используют как хрустящий топпинг для салатов (вместо крутонов).
8. Десерты и сладкие блюда:
   • Сладкие крекеры (с корицей, ванилью, шоколадом) подают к чаю, кофе, какао.
   • Их можно использовать как основу для чизкейка (измельченные с маслом).
   • Сладкий крекер с творожным сыром и ягодами — легкий десерт.
9. Домашние заготовки и крафт:
   • Домашние крекеры можно приготовить с любыми добавками: семечки, травы, сыр, специи.
   • Они хранятся в герметичной банке до 2 недель.

Рецепт простых домашних крекеров:

9. Ингредиенты: мука пшеничная (200 г), вода (60–80 мл), оливковое масло (50 мл), соль (0.5 ч.л.), разрыхлитель (0.5 ч.л.), по желанию — семена, травы, сыр.
10. Приготовление:
    • Смешайте муку, соль, разрыхлитель, добавки (семена, травы).
    • Влейте масло и воду, замесите тесто. Оно должно быть эластичным, не липнуть к рукам.
    • Раскатайте тесто очень тонко (1–2 мм).
    • Нарежьте на квадраты или прямоугольники, наколите вилкой.
    • Посыпьте солью, семенами.
    • Выпекайте при 200°C 8–12 минут до золотистого цвета.

Советы по выбору и хранению:

• Выбор: Изучайте состав. Лучше, если на первом месте мука, затем масло, а не наоборот. Избегайте гидрогенизированных жиров, большого количества сахара, искусственных ароматизаторов.
• Хранение: Крекеры должны храниться в герметичной упаковке (банке, пакете с зиплоком) в сухом месте. Влажность делает их мягкими. Срок годности обычно 3–6 месяцев.
• Восстановление хруста: Если крекеры отсырели, подсушите их в духовке при 100°C несколько минут.

Историческая справка

История крекера тесно связана с историей хлеба и печенья. Сухие, долго хранящиеся лепешки известны с древнейших времен — их брали в походы воины, путешественники, моряки.

Название "крекер" происходит от английского глагола "to crack" (хрустеть, трескаться) и связано с характерным звуком, который издает сухое печенье при разламывании.

Современный крекер, каким мы его знаем, появился в XIX веке. В 1801 году в США пекарь по имени Теодор Пирсон случайно изобрел крекер: он забыл убрать в печь смесь муки и воды, и она запекалась всю ночь. Получившийся продукт был хрустящим и вкусным, и Пирсон начал его производить. Вскоре крекеры стали популярным корабельным и армейским пайком.

В 1853 году компания "Набиско" (тогда — Pearson & Sons Bakery) начала массовое производство крекеров. Знаменитый крекер "Uneeda Biscuit" появился в 1898 году и стал одним из первых продуктов, продававшихся в герметичной упаковке (вощеная бумага). Это была революция в сохранении свежести.

В Европе крекеры также имели древние корни — например, шведские хрустящие хлебцы (knäckebröd) известны с VI века. Их делали из ржаной муки, воды и соли, сушили и хранили годами. Это был хлеб бедняков и путешественников.

В России крекеры в привычном виде появились в конце XIX — начале XX века как "сухое печенье" или "галеты". Особенно популярны были галеты "Арктика" — сухое печенье, которое брали в экспедиции полярники. Они были калорийны, легки и не портились.

В советское время крекеры (галеты) были распространены как недорогой и долгохранящийся продукт. Их ели с чаем, брали в походы, давали детям.

Сегодня рынок крекеров огромен: от простых соленых до изысканных с трюфелем, пармезаном, розмарином. Крекеры стали неотъемлемой частью культуры "снэков" и "фуршетов".

Интересные факты

• Самый продаваемый крекер в мире — "Ritz". Он был создан в 1934 году компанией Nabisco и до сих пор остается лидером.
• Крекеры "Graham cracker" изобрел пресвитерианский священник Сильвестр Грэм в XIX веке как часть диеты для подавления "греховных желаний". Они делались из непросеянной муки и без сахара.
• В США крекеры часто используют для приготовления пирогов (пирог с лаймом и крекерной основой) и запеканок.
• Существует традиция есть крекеры с арахисовым маслом и желе — классический американский снек.
• Крекеры "Saltines" (соленые квадратные крекеры) стали популярны во времена Великой депрессии из-за дешевизны и сытности.
• В Японии популярны рисовые крекеры (сэнбэй) — они делаются из рисовой муки, соевого соуса и часто имеют форму пластинок.
• Крекеры могут быть полезными, если они цельнозерновые и с семенами. Например, шведские хлебцы часто содержат много клетчатки.
• Некоторые крекеры содержат больше соли, чем картофельные чипсы — внимательно читайте этикетки!
• В английском языке есть выражение "to earn one's cracker" (заработать свой крекер) — устаревшее выражение, означающее "заработать на жизнь".
• Крекеры "Wasa" (шведские хрустящие хлебцы) известны с 1919 года и экспортируются в 40 стран мира.
• В Австралии популярны крекеры "Vita-Weats" — их часто едят с авокадо и веджимайтом.
• Крекеры с сыром и беконом — один из самых популярных вкусов в США и Европе.
• В некоторых странах крекеры называют "бисквитами" (biscuits), что вносит путаницу: в Великобритании "biscuit" — это сладкое печенье, а крекер — "cracker".
• Крекеры можно использовать как панировку для рыбы или курицы — измельчите их в крошку и обваляйте продукт.